鉱物愛好家なら、温泉という地質現象にも興味があるだろう。
と言い訳しておいて、今回はアメリカ・ワイオミング州の
イエローストーン国立公園の巻。
数百万年前の地殻変動で隆起した大地が
氷河に削られて出来た標高２０００〜２５００ｍの
高原地帯。ここには、原始林、湖水、大渓谷、
そしてさまざまな色や泉質の温泉群があり、
バッファロー、クマ、シカ、鳥類など、
たくさんの野生動物が生息している。
有名な「オールド・フェイスフル」と呼ばれる間欠泉。
平均間隔６４．５分で、４万リットルの熱湯を
高さ４０〜６０ｍまで吹き上げる。
観光客は時間を見計らって待っているわけだが、
その日の機嫌によって多少噴出時間がずれる。
噴水ショーは４分ほど続く。
公園内にはこうした間欠泉や温泉現象が
１万カ所もあるという。
温泉がたまった池。暖かい。
鉱物質を含んで青く色づく。
はたして体にいいのかどうか。
岸辺には白い温泉華。
でも、入浴している人もいる（水着着用）。
川辺に穴を掘って、湧き出した温泉に漬かる。
湯温は川の水をひいて調節。
日本人にはかなりのぬるま湯に思われる。
それよりなにより、泥水で平気なところが
ワイルドなアメリカ人だなと思う。
