約３センチくらいの球果。外皮はうぐいす色の粘土状の塊。内部は針山のように集合した、無色透明できらきら光るあられ石の結晶である。小さい結晶は、しばしば巨大な結晶よりも純粋で美しい。

あられ石は方解石と同じ炭酸カルシウムが成分だが、結晶構造が違っている。前者は斜方晶系、後者は六方晶系。どうして同じ素材（成分）から違った鉱物が作られるのか。それは温度や圧力などの生成環境にまつわる不思議なお話である。そして、いったん生成したある種の鉱物が温度変化に応じて構造を変え、別の鉱物種になることも珍しくない…。