クリスタルという言葉の語源は、ギリシャ語の「氷・クリスタロス」だという。ロック・クリスタル、すなわち水晶は、「氷の岩」ということになる。無色透明の水晶は、なるほど氷のように冷たく、清純な姿をしている。昔ほとんどの水晶は、アルプスの万年雪を抱いた山中で発見されたので、雪がさらに純粋になって、もはや溶けることのなくなった氷がこのような姿になったのだと信じられていた。
なぜ溶けないのか。その秘密こそが水晶に宿るという魔力の由縁であろう。

また時には、その「氷」が、内部にさまざまな別種の鉱物を包み込んでいることがある。水晶は、鉱物たちを「氷漬け」にする岩でもあるのだ。この写真の標本は、赤錆色をした鉄の酸化物を凍りつかせているので、鉄水晶と呼ばれる。