ニュージーランド特産のポウナム（軟玉）の彫刻で、鳥の頭を側面から描いた「マナイア」と呼ばれるデザイン。
マナイアとは、「マナ」（威光：霊的な力）を持っているもの、あるいは、飾りたてるもの、といった意味らしいが、はっきりしたことは分からない。
 もともとは人（祖先）や神の側身を彫ったものだというが、 鳥頭人身魚尾の神話的生物であるとの説も有力だ。いずれにせよポリネシアの広い範囲で信仰されてきた存在で、太平洋に浮かぶ島々の文化交流の痕跡をとどめたモチーフであるらしい。
空（鳥）と大地（人）と海（魚）との結びつきと調和を象徴し、霊的な力を宿して、魔を退けるといわれている。 ２羽の鳥が並ぶデザインは、やはり古い伝統にのっとったもの、と彫刻師さんが説明してくれたが、私には古代中国のモチーフである、双頭の鳥が連想されてならない。（それで、欲しい気持ちを抑えきれなかった）

この石はスノーフレーク・ジェードと呼ばれる珍しい種類のもの。 ハーストの山の高いところで採れる高品質の軟玉だそうで、緑色の軟玉に流れるように散った白いちぎれ斑は、なるほどぼたん雪のようだ。 このこと、ニュージランドで軟玉細工の仕事をなさっている「亀ちゃん」さんが知らせて下さった。ダイヤモンド・トリムソーの刃を入れると、なんともいえないタマネギのような匂いがするのだそう。なにか砒化物（あるいはセレンやテルル）を含んでいるのかもしれない。
ご教示、ありがとうございました。

cf. ポウナムの種類について　
　　亀ちゃんのニュージーランド生活！
（「亀ちゃん」のサイト。軟玉作品の画像あり）